El policarbonat (PC) és la classe de polièster de l'àcid carbònic, l'àcid carbònic en si no és estable, però els seus derivats (com el fosgen, la urea, el carbonat, el carbonat) tenen una certa estabilitat.

Segons la diferent estructura d'alcohol, el policarbonat es pot dividir en dues categories: alifàtic i aromàtic.

Policarbonat alifàtic. Com ara carbonat de polietilè, carbonat de politrimetilè i els seus copolímers, baix punt de fusió i temperatura de transició vítrea, poca resistència, no es poden utilitzar com a materials estructurals; però l'ús de la seva biocompatibilitat i propietats biodegradables, es pot utilitzar en portadors d'alliberament lent de fàrmacs, sutures quirúrgiques, materials de suport ossi i altres aplicacions.

El policarbonat és resistent als àcids febles, bases febles i olis neutres.

El policarbonat no és resistent a la llum ultraviolada i als àlcalis forts.

El PC és un polièster de carbonat lineal amb grups d'àcid carbònic alternats a la molècula amb alguns altres grups que poden ser aromàtics, alifàtics o tots dos. El PC de tipus bisfenol A és el producte industrial més important.

El PC és un polímer amorf vidre gairebé incolor amb bones propietats òptiques. La resina d'alt pes molecular de PC té una alta duresa, una resistència a l'impacte de 600 ~ 900J/m amb un feix en voladís, una temperatura de desviació de calor de grau sense omplir d'uns 130 °C, el reforç de fibra de vidre pot augmentar aquest valor en 10 °C. El mòdul de flexió de PC pot arribar a més de 2400MPa, la resina es pot processar en productes rígids grans. La velocitat de fluència sota càrrega és molt baixa per sota dels 100 °C. El PC és poc resistent a la hidròlisi i no es pot utilitzar per a productes sotmesos repetidament a vapor d'alta pressió.

Les principals deficiències de rendiment del PC són la manca d'estabilitat hidrolítica, la sensibilitat a l'estella, la resistència als productes químics orgànics, la poca resistència a les ratllades i el groguenc per l'exposició a llarg termini a la llum UV. Com altres resines, el PC és susceptible a l'erosió per certs dissolvents orgànics.

Els materials de PC són retardants de flama. Resistent a l'oxidació.